Pour son livre Thee Almighty & Insane, Brandon Johnson s’est plongé dans l’univers des gangs de Chicago des années 1970 et 1980. En tombant par hasard sur une carte de visite de l’un des gangs, il a finalement découvert toute une autre culture avec ses règles, ses valeurs et son univers visuel. Les gangs de l’époque utilisaient leurs cartes pour affirmer leurs territoires, recruter de nouveaux membres, et provoquer les clans ennemis. Plus que de simples cartes de visite, celles-ci sont de véritables témoins d’une époque et racontent l’histoire des gangs de Chicago à travers des codes précis.

 

Ainsi outre les insultes explicites, des initiales retournées sont signes de provocation et un « K » pour killer indique une victime d’assassinat. Au milieu des luttes d’influence, ces cartes révèlent une créativité insoupçonnée de cet environnement empreint de violence. Dans un univers où l’apparence compte plus que tout, les gangs de Chicago s’affrontent également à coups de typographies excentriques, de slogans accrocheurs et de logos marquants. Cette pratique s’est perdue après les années 1980 et a aujourd’hui disparue.