On the left: Chief Sekor, and his father on the right.Standing in their kastom nambas (penis-sheath), very impressed by the lens, in front of the new Chief's house. In the middle, a giant statue in fern tree, which is made on the rom dance mask model.Rare. Olal village, Ambrym, Vanuatu In Ambrym, there is almost no car because there is absolutely no road. Most villages have nakamals, which are village clubhouses. They serve as a meeting point for men and as a place to drink the typical kava beverage. Kava is made from the roots of the pepper plant. It is served in a shell and drunk in one go. It is said to relax the nervous system and anesthetize the mouth. Like in Malekula, they have headed tamtams and statues. Villagers make many beautiful wood carvings. The wood is sculpted and each representation on it has a meaning. The eyes of the statues are in a half-moon shape, its surroundings symbolize the clouds in the sky, and the red circles filled with white colour on the body are the representation of a fruit called « wayou ». The grade statues are carved out of the tree-fern’s trunks, on the occasion of the grade-taking ceremony. The ritual also includes the sacrifice of pigs or boars and feast giving. The pig tusks some people sport on their chest has a great value. The ones which make a whole circle are very rare, since it takes up to 40 years to get it from a pig. It is weared by the chiefs and often represented on the statues. When Queen Elisabeth visited Vanuatu years ago, she was offered a tusk coiled 3 times on itself, which is exceptional. People also believe in magic stones, supposed to make them invisible, that they hide in the forest. Actually, Ambrym is full of believes and magic. The Rom dance is an initiation dance performed during the grade-taking ceremonies called Maghe. Women are not allowed to share the dance, but only men. The Rom masks are used for each ceremony. The body of the dancer is covered with leaves, which makes sound effects when they move. Nobody knows who is under it. When the dance is over, the masks are burnt. For marriages, tons of bananas, manioc and other products are offered to the couple. The bride and groom stay under a tent where all the village comes to make gifts. They are covered by talc by the mother of the bride. To be married, a girl usually costs around 8 pigs and 1000 euros to the prospective husband, which is a huge amount in Vanuatu. A Ambrym, il n’y a presque aucune voiture parce qu’il n’y a absolument aucune route. La plupart des villages ont des nakamals, qui sont les clubs des villages. Ils servent comme lieux de rencontre des hommes et comme endroits pour boire la boisson typique appelée « kava ». La kava est faite à partir des racines de poivrier. Elle est servie dans un coquillage et bue d’un trait. On dit qu’elle apaise le système nerveux et anesthésie la bouche. Comme à Malekula, ils ont des tam-tams et des statues à tête. Les villageois font de merveilleuses sculptures en bois. Celui-ci est sculpté et chaque représentation a une signification. Les yeux des statues sont en forme d’une demi-lune, leur contour symbolise les nuages dans le ciel, et les cercles rouges remplis de couleur blanche sur le corps de la statue sont la représentation d’un fruit appelé « wayou ». Les statues de grade sont taillées dans des troncs de fougères arborescentes, à l’occasion de la cérémonie du passage de grade. Le rituel implique également le sacrifice de cochons ou de sangliers, et des banquets en cet honneur. Les défenses de porc que certains portent sur leur torse sont d’une grande valeur. Celles qui font un tour entier sont très rares, puisque cela prend jusqu’à 40 ans avant de pouvoir les prélever sur les porcs. Elles sont portées par les chefs et souvent représentées sur les statues. Lorsque la reine Elisabeth II a visité Vanuatu il y a des années, on lui a offert une défense enroulée 3 fois sur elle-même, ce qui est exceptionnel. Les gens croient aussi aux pierres magiques, supposées les rendre invisibles, qu’ils cachent dans la forêt. En fait, Ambrym est pleine de croyances et de magie. La danse Rom est une danse initiatique réalisée lors des cérémonies du passage de grade appelées Maghe. Les femmes n’ont pas le droit de partager la danse, mais seulement les hommes. Les masques Rom sont utilisés pour chaque cérémonie. Le corps du danseur est couvert de feuilles, ce qui provoque des bruitages quand ils bougent. Personne ne sait qui se trouve dessous. Quand la danse est finie, les masques sont brûlés. Lors des mariages, des tonnes de bananes, manioc et autres produits sont offerts au couple. Les mariés restent sous une tente où tout le village se rend pour faire des cadeaux. Ils sont couverts de talc par la mère de la mariée. Pour se marier, une fille coûte en général environ 8 porcs et 1000 euros au futur mari, ce qui constitue un montant très élevé au Vanuatu. © Eric Lafforgue www.ericlafforgue.com